Am 15. Mai 1955 wurde im Schloss Belvedere der Österreichische Staatsvertrag von Vertretern der alliierten Besatzungsmächte und der österreichischen Bundesregierung unterzeichnet. Fotografisch begleitet wurde dieses historische Ereignis unter anderem vom österreichischen Fotografen Erich Lessing (1923–2018).

Zum 70-jährigen Jubiläum sind jetzt, nur 1 km Luftlinie vom damaligen Schauplatz entfernt, originale Vintage-Ausbelichtungen dieses bedeutenden Moments in der Ausstellung „Magnum. A World of Photography“ im FOTO ARSENAL WIEN zu sehen. Die Arbeiten sind Leihgaben von Bildarchiv und Grafiksammlung der Österreichischen Nationalbibliothek.

Erich Lessing, der seit 1951 Mitglied von Magnum Photos war, hatte nicht nur hinter den Kulissen im Schloss Belvedere Zugang, sondern lichtete die jubelnde Menge und auch Leopold Figl sowie die alliierten Außenminister am Balkon des Belvederes aus Perspektive der versammelten Zuschauer*innen ab. So entstanden bis heute weltberühmte Aufnahmen.

Wann werden bestimmte Fotografien zu Ikonen und brennen sich ins kollektive Gedächtnis ein? In welchem Kontext wurden sie zuerst veröffentlicht und wie landen sie später im Archiv? Die Eröffnungsausstellung „Magnum. A World of Photography“ des FOTO ARSENAL WIEN gibt Einblicke in die unentdeckten und noch nie offengelegten Strukturen der legendären Fotoagentur Magnum Photos.

Tonangebend im internationalen Fotojournalismus

Nach dem Zweiten Weltkrieg gelangten Fotografien vor allem über Tageszeitungen und Magazine in unsere Wohnzimmer. In dieser Zeit wurde 1947 die Fotoagentur Magnum Photos gegründet. Sie vertritt seitdem die Bildrechte ihrer Fotograf*innen und wurde durch deren Bilder im internationalen Fotojournalismus tonangebend. „Wahrscheinlich kennt fast jede Person auf der Welt mindestens ein Foto aus dem Hause Magnum. Wie ein solcher überragender Erfolg möglich ist, erläutern wir in unserer Ausstellung. Dabei kommen auch Schätze aus dem Magnum-Archiv ans Tageslicht, die man bisher nicht öffentlich sehen konnte und in dieser Form auch nicht mehr sehen wird“, erläutert Felix Hoffmann, Kurator der Ausstellung und künstlerischer Leiter des FOTO ARSENAL WIEN.

Einblicke in die verborgenen Prozesse der Agenturarbeit

Die Gruppenausstellung „Magnum. A World of Photography“ stellt die Arbeitsprozesse der berühmten Fotoagentur in den Mittelpunkt und thematisiert die gesellschaftliche Bedeutung der Fotografie als besonders wirkmächtige Kulturtechnik. Erstmals werden dabei Teile des Magnum-Archivs zugänglich gemacht. In der Vergangenheit waren solche Einblicke in das Rohmaterial und in die Entstehung eines „fertigen“ Fotos unvorstellbar – die Auswahl der Aufnahmen, die Arbeit mit Kontaktbögen und die Fertigung der Abzüge blieben weitgehend vor der Öffentlichkeit verborgen. In der Ausstellung werden diese bislang unsichtbaren Prozesse erstmals offengelegt. Die Besucher*innen können so die Entstehung berühmter Fotografien hautnah nachvollziehen und den Magnum-Fotograf*innen bei ihrer Arbeit über die Schulter schauen – von Robert Capa über Inge Morath bis hin zu Eli Reed.

Würdigung des Magnum-Archivs – 300 Bilder und Objekte aus sieben Jahrzehnten

In chronologischer Reihenfolge zeigt die Ausstellung über 300 Fotografien und Objekte aus sieben Jahrzehnten Agentur- und Weltgeschichte. Darunter befinden sich eindrückliche Reportagen aus dem Zweiten Weltkrieg, ikonische Persönlichkeiten wie Che Guevara, Muhammad Ali und Malcom X, eindrückliche Ereignisse wie das landesweite Spalier an der Zugstrecke nach der Ermordung von Robert F. Kennedy, das Leben in der New Yorker U-Bahn oder Porträts aus dem britischen Königshaus.

Panorama der Reportagefotografie

Diese historischen Zeugnisse werden in einen Dialog mit zeitgenössischen Perspektiven gesetzt. Die Magnum-Mitglieder Susan Meiselas, Bieke Depoorter und Rafał Milach denken sie in eine gesellschaftlich-politische Zukunft weiter. So entsteht ein einzigartiges Panorama der Reportagefotografie, das die transformative Kraft der Bildmedien erlebbar macht – von den ikonischen Ereignissen der Vergangenheit bis hin zu den drängenden Fragen der Gegenwart.

Die Ausstellung „Magnum. A World of Photography“ beschäftigt sich mit der Auswahl, Zirkulation und Archivierung von Fotografien anhand von 300 Fotografien und Objekten der renommierten Agentur Magnum Photos und kann noch bis inklusive 1. Juni 2025 im FOTO ARSENAL WIEN besichtigt werden.